當(dāng)代醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)資料浩如煙海，要想從中查到所需要的文獻(xiàn)，就必須掌握方法，否則便無從下手或事倍功半。尋找文獻(xiàn)的最方便辦法為請教有關(guān)專家，但目前醫(yī)學(xué)分科日益繁細(xì)，往往不易找到與所研究問題有關(guān)的專家。最根本的辦法是自己查找文獻(xiàn)。

根據(jù)不同的目的，查找文獻(xiàn)的步驟也不一樣，如尚未確定研究題目時(shí)可查找某一范圍的進(jìn)展性文獻(xiàn)、綜述、會議錄及專題論文集等，以選定研究方向和主題。如欲了解某一課題的概況，可查綜述文獻(xiàn)，以獲得較全面的概括知識，并可根據(jù)這類文獻(xiàn)中所列參考文獻(xiàn)得知在某方面有重要工作的研究者姓名及有關(guān)文獻(xiàn)，再向縱深探究，并從主題及著者索引進(jìn)一步追蹤近期文獻(xiàn)。要進(jìn)一步深入研究某一課題，或解決某個(gè)問題，可直接查閱文摘或文題索引。檢索查閱文摘,可立即看到文獻(xiàn)內(nèi)容,篩查到所要檢索的文題，再去查閱全文。但文摘與全文出版的時(shí)差較長,利用文題索引卻能找到更近期的文獻(xiàn),其缺點(diǎn)是必須逐篇查閱全文。對一課題欲求較全面（從以前到最近的）的了解，除查找綜述外查閱文摘及文題索引時(shí),一般從現(xiàn)在往前追溯5～10年（但經(jīng)典性文獻(xiàn)則不受年限限制），然后再繼續(xù)從最新的現(xiàn)期期刊逐期追隨索查。選擇文獻(xiàn)則需學(xué)會使用檢索工具書。有關(guān)醫(yī)學(xué)的檢索工具書頗多,常用的有:查找綜述性文獻(xiàn)的檢索工具書。如《醫(yī)學(xué)索引》（美國）的“醫(yī)學(xué)綜述題錄”。刊載綜合性文獻(xiàn)的書刊。包括年度評論，如《醫(yī)學(xué)年度評論》等；評論性雜志；進(jìn)展性書刊等專著。專題論文集或會議錄。

美國的《醫(yī)學(xué)索引》(IM)為世界上最普遍應(yīng)用的檢索工具書之一，只錄文題，不附文摘，每月一期，與原文獻(xiàn)的出版時(shí)差約3個(gè)月。每年出版年度累積索引。1991年收編中國生物醫(yī)學(xué)刊物44種（包括臺灣 9種）。每期及每年編排的順序均為：醫(yī)學(xué)綜述題錄、主題部分、著者部分。可從主題及著者索引檢出所需文獻(xiàn)。用IM檢索時(shí)，必須從所規(guī)定的主題詞索查（每年一月號或年度累積索引的第一卷中載有主題詞表）。查閱時(shí)可試用關(guān)鍵詞（文題、摘要、論文內(nèi)含有實(shí)質(zhì)意義的詞）在主題詞表中尋找規(guī)定的主題詞。收編的刊物名稱表列于每年一月號中（或累積索引的第二卷），1986年起每年單印一本，如：《1986年收錄期刊名單》(1986)，內(nèi)有刊名全文及規(guī)范化的縮寫備查。